Wenn man die Geschichte des Kobudo Kwai Deutschland e. V. erzählen will, darf man nicht erst mit der offiziellen Gründung beginnen. Die entscheidenden Impulse, die zu dieser Gründung führten, entstanden schon einige Jahre vorher, am Ende der 1970er-Jahre. Es war eine Zeit, in der das Karate in Deutschland längst etabliert war. Dojos existierten in allen großen Städten, Prüfungen folgten klaren Linien, Wettkämpfe hatten ihre eigenen Stars hervorgebracht. Und doch spürten viele Übende, dass etwas fehlte.

Denn wer sich tiefer mit den Katas beschäftigte, stellte fest: Zahlreiche Bewegungen ließen sich im waffenlosen Kontext nur schwer erklären. Warum blockt man mit beiden Armen gleichzeitig? Wozu dienen Bewegungsfolgen, die aussehen, als wolle man etwas greifen, drehen oder mit Kraft halten? Warum wirken manche Abläufe ohne Gegenstand in der Hand fast unnatürlich?

Diese Fragen führten unweigerlich zum Kobudō. Auf Okinawa war es seit Jahrhunderten selbstverständlich, dass Karate und Kobudō zwei Seiten derselben Medaille waren. Viele Katas ließen sich nur verstehen, wenn man wusste, dass bestimmte Bewegungen ursprünglich mit einem Bō oder Sai in der Hand ausgeführt wurden.

Doch in Deutschland wusste Ende der 1970er fast niemand etwas darüber. Literatur war kaum vorhanden, japanische Lehrer für Kobudō so gut wie unerreichbar. Hier kam ein Mann ins Spiel, der für die weitere Entwicklung entscheidend war: Dr. Georg Stiebler.

Stiebler war nicht nur ein leidenschaftlicher Karateka, sondern auch ein wissenschaftlich arbeitender Kopf. Er besaß die Fähigkeit, Dinge nicht nur auszuführen, sondern zu hinterfragen, zu analysieren und zu dokumentieren. Ab 1979 begann er, erste Artikel und Übersetzungen über das Kobudō zu veröffentlichen. Seine Texte erschienen in Fachzeitschriften und waren für viele die allererste Begegnung mit den Waffen Okinawas. Darin erklärte er die Herkunft des Bō, die Funktion der Sai, die Verwendung der Tonfa. Er machte Zusammenhänge sichtbar, die Karateka bislang verborgen geblieben waren.

Diese Artikel wurden in der Szene wie ein Geheimtipp weitergereicht. Wer sie las, verstand plötzlich: Das, was in der Kata unklar wirkt, ist im Kobudō logisch. Bewegungen bekamen einen Sinn, der weit über sportliche Technik hinausging. Stieblers Texte öffneten Türen – intellektuell und praktisch.

Parallel dazu begannen Praktiker wie Willi Stapf und Heinrich Conrads, diese Ideen in die Tat umzusetzen. Sie probierten in kleinen Trainingsgruppen aus, was Stiebler beschrieb. Mit dem, was an Literatur und Bildern zur Verfügung stand, stellten sie erste Übungsreihen zusammen. Die Treffen waren oft improvisiert, getragen vom Enthusiasmus der Beteiligten.

In diesen Jahren entstand eine kleine, aber wachsende Bewegung. Karateka, die tiefer verstehen wollten, suchten den Kontakt zu Stiebler und seinen Mitstreitern. Noch fehlte die Struktur, noch gab es keine gemeinsame Organisation. Aber die Idee war geboren: Kobudō verdient eine eigene Plattform in Deutschland.